Cuando uno compra una teléfonos móvil con un plan postpago o contrato, el equipo le cuesta mucho más barato que comprandolo liberado o con tarjeta ¿porque es esto? porque las operadoras hacen un descuento que esperan recuperar con las ganancias que le genere ese cliente.
Y sin meterme en discusiones de si los subsidios son una forma de atraparte en un plan, o si esos subsidios no son tantos, leer que NTT DoCoMo da un subsidio promedio de u$s300 por cada teléfono vendido me sorprendió.
Esto le generó a la empresa una inversión de u$s16.000 millones en 2006 sólo para competir contra el resto de las operadoras japonesas; pero pese a que el gasto promedio mensual de un usuario japonés está apenas por encima del de un americano promedio, el ARPU es 5 veces más porque su red está totalmente optimizada. Impresionante
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No es solamente un tema de red optimizada, sino también el comportamiento de consumo de los países asiáticos. Nunca se va a poder equiparar la cantidad de consumo de voz y mensajería que consume un adolescente coreano o japonés con lo que consume un americano o europeo. Por cierto, la sola de sospechar que los subsidios son para "atrapar" clientes dentro de un plan es inexacta. Los subsidios bajan la barrera de acceso a un celular al cliente y en mercados altamente penetrados son una excelente herramienta de competencia.